無處不性別。
雖然說男女戰爭是個永無止盡的話題,但不可否認的,性別是一個很基本的人口學變項,並在各個議題中皆呈現出性別差異,尤其是家庭與職場。
但想不到吧,連獸醫師的心理健康程度與自殺現況都有不小的差異。
2020年的Merck Animal Health Veterinarian Wellbeing Study調查了美國獸醫師的心理健康,當中發現女性獸醫師自陳有嚴重心理困擾的比例,從2017年的6.3%上升至2020年的8.1%(男性則是從4.1%微微下降至3.9%),這與不少研究的結果是吻合的。
不同年齡層有著不同的困擾。台灣與國外有一項明顯的差異是學費,若是看國外的研究會發現,其中的危險因子是財務壓力–學貸,這個部分在台灣的影響力較小一些;根據一些研究結果顯示,有財務規劃的獸醫師,其心理健康狀態是優於沒有財務規劃者。
年輕人在畢業後,所思考及追求的是自我實現,不論是小時候就下定決心要當獸醫,或是誤打誤撞進來但是仍留在這個行業,勢必或多或少有些想完成的夢想或理想,當我們畢業後,所渴望的便是帶著所學的知識、持續增進技術、在一個好的場所一展長才;然而,馬上要面對的現實是,工作不是僅僅考驗著專業程度,更多的是我們意想不到的……
像是與同事之間的關係、與飼主(顧客)的關係、私人關係的維持等等。當然,這是不分性別的獸醫師也會遇到的問題。
但女性進入家庭後,往往會面臨職涯與家庭的抉擇,尤其自懷孕起,更是需要面對一個比一個更大的挑戰。獸醫院是一個較為特殊的工作環境,過去有研究指出,女性獸醫師的流產率是一般人的1.88倍,所以在身體劇烈的變化下,還要承受不小的心理壓力;生產後的照顧壓力(除了小孩外,還有原生家庭長輩的照顧)、經營家庭關係、工作與生活的平衡,都在考驗著女性獸醫師。
更別忘了還有獸醫工作的普遍現象:工時過長。
回到2020年的研究。
於是乎研究人員發現,女性獸醫師的自殺意念發生率較高。
有趣的是,這份研究也呈現較不憂鬱的獸醫師做到自我平衡的方式:陪伴家人和朋友的比例最高(其次則是運動、睡滿八小時等),顯示穩固良好的社會支持是增加幸福感、建立幸福生活的最好方式。
那台灣呢?(對,以上講的都是國外)
台灣針對獸醫師的研究相當少,但目前的研究中顯示,女性獸醫師心理健康的程度低於男性獸醫師,但親密關係與家庭支持同樣是心理健康的保護因子。
那身為飼主的我們需要做什麼啊?
當然是當個好飼主(顧客)啊!飼主不要覺得與自己無關,2022年6月發表的研究顯示,好的、積極的飼主所帶給女性獸醫師的憂鬱和倦怠感較低,但是消極的飼主會導致女性獸醫師的工作倦怠感。
因此,當視如己出的毛小孩狀況不好時,情緒勢必是較為急躁、激動,也很難保持穩定與平靜,但也正是在醫療場域中需要醫病雙方有良好的互動及信任關係,才能創造出良好的醫療經驗,也能避免造成醫者過大的心理負擔及情緒。
(至於獸醫師與飼主的關係,未來會另有文章來討論)