當失落事件發生，它所演化的程度會根據個人過往的生命經驗，事件發生當下的情境、事件後周遭親友的反應與支持程度，發展出不同的哀傷型態；哀傷的強度、持續時間與表現方式原本就有很大的個別差異。真正需要留意的，不是悲傷是否符合某種「正常外觀」，而是它是否長期造成顯著痛苦、功能受損，或讓人持續困在難以承受的狀態中。當特殊情況發生時，哀傷的型態就會發生轉變，例如前面提過的被剝奪的哀傷，就是其中一種型態。
複雜性哀傷（Complicated Grief）是一種強烈且長期持續的哀傷狀態，以下六點是可能增加哀傷負荷、使調適更加困難的因素：
- 持續時間
- 主觀痛苦程度
- 日常功能是否明顯受損
- 是否長期無法重新投入生活
- 是否伴隨嚴重憂鬱、自殺風險、創傷反應或其他精神症狀
- 是否超出其文化、社會與宗教脈絡下可理解的範圍
上述處境可能增加哀傷調適的負荷，但並不表示只要符合其中幾項，就代表一個人的哀傷已經「複雜化」。哀傷沒有固定的時間表，保留毛孩的物品、在紀念日前後再次難過，或因日常生活中的某些細節突然被觸發，都可能是失落後可以理解的反應；單憑這些表現，無法判斷一個人是否需要接受治療。
真正需要留意的，不只是悲傷持續了多久，而是這份悲傷的強度、持續情形，以及它對生活造成的影響。評估時，可以從幾個方向來理解：（以下是提供參考，建議仍須由專業的心理師或精神科／身心科醫師評估）：
- 哀傷的強度與變化：隨著時間經過，痛苦是否仍長期維持在非常強烈的程度，幾乎沒有任何波動或緩和？
- 日常功能受到的影響：是否持續難以工作、上學、照顧自己，或處理原本能夠完成的生活事務？
- 重新投入生活的困難：是否長期無法與他人互動、從事原本重視的活動，或對未來進行任何規劃？
- 與失落相關的心理困擾：是否反覆陷入強烈的罪惡感、自我責備、憤怒、否認，或覺得自己的人生已經失去意義？
- 其他心理健康風險：是否同時出現持續的憂鬱、嚴重失眠、創傷反應、物質使用、自我傷害或自殺意念？
- 個人的文化與生活脈絡：這些反應是否超出當事人的文化、宗教、家庭與社會環境中可以理解的哀悼方式？
實務經驗中，曾經遇到毛孩是因「急病」往生（病程相當快速，有些甚至是不到一天的時間）；更常遇到飼主主觀性地認為毛孩離世是可以避免的，會發生完全是因自己疏忽；也遇過飼主的哀傷呈現的方式是極度的憤怒，因為他認為醫師在醫療處遇的過程中犯下一些疏失。
除了毛孩的病程與死亡情境，飼主過往的關係經驗，也可能影響其面對失落的方式。依附理論所關心的，並不是把人簡單分成安全或不安全的類型，而是當重要關係受到威脅或中斷時，一個人習慣如何尋求安全感、調節情緒，以及理解自己與對方的關係。
有些人在面對失落時，會強烈地追尋與毛孩有關的線索，反覆回想醫療與死亡過程，擔心自己遺漏了什麼，或不斷確認是否曾做錯決定。另一些人則可能暫時把情緒壓下來，避免接觸毛孩的物品、不願談論死亡，甚至很快恢復原本的工作與生活。後者未必代表悲傷較輕，而可能是這個人長久以來較熟悉的自我保護方式。
毛孩在飼主生命中所承擔的功能也各不相同。牠可能是日常生活的陪伴者、情緒低落時的安定來源，也可能參與了飼主人生中的重要轉折。當毛孩離開，飼主失去的不只是照顧對象，也可能同時失去熟悉的生活節奏、被需要的感受，以及原本想像中有牠陪伴的未來。因此，有些失落之所以格外難以承受，不一定是因為飼主具有某種「不安全依附型態」，而是這段關係原本承載了非常重要、甚至難以由其他關係取代的功能。
從依附的角度理解喪寵，不是為了判斷哪一種人比較脆弱，而是幫助我們看見：當重要的安全感來源消失後，這個人正在用什麼方式保護自己，又失去了哪些原本由這段關係支持的部分。比起要求飼主趕快放下，更重要的是協助他逐漸找到其他可以承接情緒、生活與關係需要的方式。
也許不知道怎麼「安慰」剛經歷喪寵的飼主，但其實他們更需要的，是他人對自己悲傷的理解，並且包容地提供他們一段時間、一個空間，讓他們可以抒發想法、宣洩情緒；必要時，也可以建議他們向專業人員尋求諮詢或協助。
面對離別、面對失落，除了時間之外，有時需要更多的方法來幫助自己，避免因為錯誤的理解，或他人似是而非的言語或評斷，讓自己陷入更深的漩渦中。
1Lagoni, L. & Butler C. (1994). The Human-Animal Bond and Grief.
PS：但在精神疾病診斷與統計手冊（DSM-5-TR）所述的「延續性哀傷（Prolonged Grief Disorder, PGD）」與複雜性哀傷不同，延續性哀傷是一種特殊的診斷，但複雜性哀傷是我們用以形容一種狀態，但並非精神疾病或心理疾病；此外，DSM-5-TR 的 PGD 對成人設定為人類喪親至少十二個月，然而這個診斷門檻不能直接套用於喪寵。